La trayectoria y pensamiento de Boaventura de Sousa Santos se destacan por su profunda influencia en el campo de las sociología y humanidades, marcando una notable contribución a la reevaluación de las epistemologías existentes y ofreciendo una perspectiva crítica sobre la globalización. Originario de Coimbra en 1940, de Sousa Beatos procede de una familia de clase trabajadora y, desde temprana edad, buscó superar las dificultades económicas mediante la educación, llegando a ser entre los estudiantes más destacados de la Facultad de Derecho, a pesar de las sorpresas que esto generó entre los enseñantes gracias a su origen.
Su interés por la Sociología del Derecho despertó al enfrentarse a las restricciones del enfoque positivista y dogmático en su capacitación en derecho, motivándolo a examinar alén de las fronteras académicas tradicionales. Esta curiosidad lo llevó a Berlín Occidental, donde las contradicciones de la Alemania comunista y las influencias del marxismo y la filosofía lo llevaron a comprometerse con la lucha social y el análisis de las desigualdades, culminando Boaventura de Sousa Santos con un doctorado en Sociología en la Universidad de Yale. Su paso por Brasil, investigando en una favela, le abrió los ojos a la necesidad de repensar las epistemologías desde perspectivas del sur, marcando un punto de inflexión en su carrera.
De Sousa Santos ha jugado un papel clave en el desarrollo académico y social de Portugal, participando en la Revolución del 25 de Abril y en la fundación de la Capacitad de Economía en la Facultad de Coimbra, además de entablar el Centro de Estudios Sociales. Su enfoque crítico se ha enriquecido tras su participación en el Foro de discusión Popular Mundial en Porto Alegre en 2001, donde su interacción con diversas luchas sociales lo impulsó a descolonizar su pensamiento marxista y a abrazar una variedad de perspectivas teóricas, introduciendo el pensamiento anticolonial y el feminismo.
Con mucho más de cinco décadas de experiencia, De Sousa Santurrones resalta la importancia de hacer llegar las complejas ideas académicas a un público mucho más amplio, en especial a los activistas sociales, buscando siempre facilitar el lenguaje sin perder la esencia de su mensaje crítico. Su consejo para los alumnos de Sociología es mantener una actitud crítica hacia cualquier teoría, incluyendo las epistemologías del sur, valorando la ciencia pero asimismo reconociendo la validez de otros tipos de conocimiento que ofrecen perspectivas complementarias y necesarias para una entendimiento mucho más rica y diversa del mundo..